La Galana 2.572 m
Desde la Plataforma y pernocta final en el Refugio Elola
por Canales de los Geógrafos y de la Muesca
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Espectacular ruta desde La Plataforma de Gredos al Refugio Elola por donde pasamos para acometer la cima de La Galana. El ascenso por el Canal de los Geógrafos y la bonita Canal de la Muesca, completando la travesía con un descenso por la zona del Venteadero y el corredor paralelo superior a la Canal de Isabel II hasta retornar al Refugio donde pernoctamos.
Erigida en el corazón de la Sierra de Gredos, La Galana es la segunda cumbre más alta del Sistema Central (2.572 m), superada únicamente por el cercano Pico Almanzor (2.592 m). Situada de forma privilegiada entre el Circo de Gredos y el Circo de las Cinco Lagunas, esta atalaya flanquea la Hoya del Gargantón, así como ofrece una panorámica exclusiva desde su cumbre a la Laguna Cimera, puro espectaculo.
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El acceso por carretera al aparcamiento de la Plataforma de Gredos cuenta con regulación de paso mediante barrera de control (ubicada en el km 7, desde Hoyos del Espino). Dicho control se activa de forma diaria durante la temporada estival y los fines de semana o festivos el resto del año. La tasa de acceso varía según el tipo de vehículo y se abona directamente en el punto de control durante el horario de regulación operativo.
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Dormimos en el parking de la Plataforma de Gredos y salimos de él hacia el refugio a las 7:00 h. Formamos un quinteto integrado por Javier (Chasquera), Javier (Ariestando), Paco (Chomolungma), Antonio y J. Fran (LosK2delasKumbres).
Empezamos por el sendero empedrado bien definido que sale recto. Caminamos en paralelo al río Garganta de Prados durante unos 800 metros, observando un gran caudal debido al continuo deshielo de las sierras de alrededor.
A partir de este momento, la traza gira a nuestra derecha por un sendero fácil, cómodo y flanqueado con maderas. Desde la Plataforma de Gredos recorremos poco más de 1,5 km hasta alcanzar el puente y el riachuelo de Las Pozas, con vistosos neveros en su ladera norte. Tras unos 40 minutos de marcha nos plantamos en este punto, donde comienza el verdadero desnivel de la ruta hacia el Refugio Elola, en pleno Circo de Gredos.
A través de Los Barrerones alcanzaremos casi los 2.200 metros de altitud. Cuando llegamos a la Fuente de los Cavadores, ya tenemos superado el grueso del ascenso; solo nos queda un último empujón para coronar Los Barrerones.
Con un buen manto de nieve en su ladera y algo menos a la altura del Mirador de Peña Rayo o Mirador de Los Barrerones, donde destacan los riscos del mismo nombre. En este punto llevamos exactamente 4 km desde la Plataforma de Gredos y las vistas son sencillamente inmejorables.
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Fácil de identificar, ante nosotros se abre imponente la panorámica del Circo de Gredos y de las grandes moles rocosas que lo protegen. Enfrente tenemos Cabeza Nevada y a nuestros pies la Garganta de la Laguna de Gredos. Destaca de forma espectacular La Galana (la Dama de Gredos), en medio de toda la línea de cumbres, esperando nuestro ascenso del día de hoy.
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Pronto pasamos junto al pluviómetro y la Fuente de los Barrerones, generosa como siempre. Creo que todas las veces que hemos pasado por ella nos ha regalado agua fresca y cristalina bajada de las cumbres. Desde este punto, mirando a nuestra derecha, contemplamos la preciosa canal que nos espera para la segunda jornada en Gredos: la Canal de la Pluma, cortando en diagonal la base del Cerro de los Huertos.
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Dejamos atrás las zetas del descenso y nos plantamos en la zona baja. Hay bastante nieve acumulada y todo el circo, incluida la Laguna Grande, se encuentra helado. Aunque el hielo no llega a tener el grosor suficiente para cruzar con total seguridad sobre él, la placa supera los 10 cm de espesor y nos deja una estampa invernal preciosa.
Vamos rodeando la Laguna Grande por la margen izquierda, caminando muy cerca del agua por un estrecho sendero de un metro de ancho, con el espejo de agua a nuestra derecha.
El Refugio Elola se encuentra ya muy próximo. Aunque el cartel informativo de la Plataforma de Gredos marca 2,5 horas, nosotros hemos completado el recorrido en unas 3 horas efectivas de marcha sin contar las paradas, cubriendo exactamente 7 km de GPS. Desde aquí podemos apreciar la primera parte del trayecto que nos espera hasta alcanzar la base del Ameal de Pablo.
Llegamos al refugio y realizamos el registro. Nos toma más de una hora reorganizar el equipo: preparamos las mochilas de ataque con el material técnico imprescindible y dejamos las mochilas más voluminosas guardadas antes de salir hacia La Galana.
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Lamentablemente, no todo sale según los planes. K1 llega tocado del cuello tras un mal movimiento propiciado por el incómodo descanso en el vehículo en la Plataforma; las cervicales le provocan mareos y decide no continuar por precaución.
Por su parte, Paco inicia la subida, pero tras apenas 150 metros de ascenso comienza con malestares estomacales y decide prudentemente abortar la actividad. De este modo, la expedición continúa formada por Javier (A), Javier (Ch) y K2 (Antonio).
Comenzamos y dejamos atrás el refugio para ascender hacia el espectacular Corredor de los Geógrafos.
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Después del primer repecho nos adentramos en el Corredor de los Geógrafos. Un primer estrechamiento comienza dando misterio al ascenso, pero en cuanto salimos de él, empieza el segundo barranco.
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Es un recorrido fantasmagórico de corredores encajonados donde el agua del deshielo va labrando pasos entre la roca, otorgando al entorno un cariz totalmente alpino. Completamos 1 kilómetro de progresión y nos colocamos en la hoya donde comienza la verdadera vertiente.
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Se afronta la Canal de los Geógrafos, situada a la izquierda del Ameal de Pablo y dejando a la derecha la Canal del Ameal o Canal Negra. Es una primera y vistosa canal de iniciación, catalogada con 260 metros de recorrido y una pendiente máxima de 55º. Tras unos minutos evaluando la línea de ascenso, se aborda la canal abriendo huella a buen ritmo en la parte frontal del grupo. Se culmina la ascensión sin mayores contratiempos siguiendo la traza trazada sobre la nieve.
Una vez culminado el ascenso, nos situamos en el rellano del Ameal Alto, un lugar fantástico con vistas excepcionales hacia la cara norte del Almanzor y los picos contiguos. Como no podía ser de otra manera, nos tomamos un tiempo para dejar constancia fotográfica de nuestro paso por este punto tan emblemático.
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La Dama todavía no se deja ver a esta altura, manteniéndose oculta tras el imponente Risco del Ameal de Pablo.
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Contemplamos la zona del Cuchillar de las Navajas a la perfección y aprovechamos el momento para retratar esta bella perspectiva.
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Continuamos por la ladera suroeste del Ameal de Pablo hasta que, por fin, aparece ante nosotros la Gran Dama de Gredos: La Galana.
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Vemos clarísimamente la Canal de la Muesca en buen estado. Solo una brecha a media altura nos hace dudar momentáneamente sobre si la podremos superar o no; en cualquier caso, nos lanzamos a ello.
Cruzamos desde la vertiente del Ameal de Pablo hacia el lado del Venteadero a media altura, recorriendo toda su ladera hasta situarnos en la vertical de la Canal de la Muesca, con sus 150 metros de desnivel y pendientes de hasta 60º en un paso estrecho y encajonado.
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La canal dibuja su característica forma de «C» debido a la disposición de las rocas. Fue llegar y comenzar sin vacilaciones por parte de ninguno de los tres; una vez dentro sabíamos que no había marcha atrás, así que nos concentramos en alcanzar la muesca.
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Avanzamos con decisión hasta el collado que separa la antecima de la cima de La Galana. De pronto, vemos a Javier (A) alzando el puño para marcar la salida de la canal. Poco después, Javier (Ch) y K2 nos reunimos con él en este reducido punto, que no es más que un pequeño tajo donde una estrecha arista de nieve separa esta canal de la vertiente noroeste.
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Javier (Ch) se queda a media altura entre la cumbre y la muesca para fotografiarnos desde abajo. En este pico no hay vértice geodésico oficial, pero unos pequeños hitos de piedra sobre los bloques cimeros hacen las veces.
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Las sensaciones y panorámicas desde aquí arriba no soy capaz de narrarlas adecuadamente, por lo que resulta mejor simplemente imaginarlas. Alcanzamos la cima de La Galana a 2.572 metros de altitud, con solo la cumbre del Almanzor superándonos por unos pocos metros en toda la Sierra de Gredos.
Iniciamos el descenso con la máxima precaución posible. Vale la pena advertirlo: es una trepada expuesta que requiere valorar el uso de aseguramiento técnico para evitar riesgos, ya que cuenta con pasos volados y agarres reducidos.
Una vez de nuevo en la muesca, cruzamos a la antecima para descender hacia la zona del Venteadero.
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Encontramos muchas cornisas por este lado, de modo que avanzamos hacia el Cuchillar de Ballesteros. Momentos antes de alcanzarlo nos regala esta panorámica, donde tenemos un bonito plantel de todo lo que se contempla desde el Venteadero.
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Justo cuando empieza la subida, giramos a la izquierda y nos bajamos hacia la cabecera de la Canal de Isabel II.
Como ya íbamos sin crampones y la canal presentaba un arranque brutal con nieve dura, decidimos seguir por un corredor superior paralelo a esta hasta la altura de la Hoya Antón.
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Para no perder altura, preferimos no bajar del todo a la Hoya Antón; fuimos haciendo el rodeo en esa misma dirección hasta colocarnos en diagonal orientados al Refugio Elola y al Circo de Gredos.
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Hacemos una paradita unos metros antes de llegar a la altura de la Hoya Antón para contemplar el final de la Canal de Isabel II desde las alturas, relajados y muy satisfechos por este impresionante recorrido.
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Giramos y tenemos a la vista el refugio, así como la zona de pequeñas cascadas en las pozas de los alrededores.
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Terminamos la primera jornada tras completar esta bonita ruta desde la Plataforma de Gredos. Ahora nos toca descansar, ya que mañana afrontaremos la Canal de la Pluma, donde se nos unirán los dos compañeros restantes para completar el grupo de cinco que compartiremos estas dos jornadas por la Sierra de Gredos.
De izquierda a derecha: Paco (Chomolungma), Antonio (K2), Javier (Ariestando), J. Fran (K1) y Javier (El Chasquera).
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Ha sido un recorrido excepcional desde la Plataforma al Refugio Elola y, desde allí, a La Galana ascendiendo por la Canal de los Geógrafos y la Canal de la Muesca, para luego realizar el descenso por la zona del Venteadero y el corredor superior paralelo a la Canal de Isabel II hasta retornar al Circo de Gredos.
