El Casquerazo 2.436 m
Desde Plataforma de Gredos vuelta pernocta en Refugio Elola
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Ubicado en el corazón del Sector Central y erigiéndose como una de las moles graníticas más espectaculares que cierran el Circo de Gredos, El Casquerazo (2.436 m) es una atalaya privilegiada colgada sobre la Laguna Grande. La ruta arranca desde La Plataforma de Gredos en una aproximación que se adentra en este imponente anfiteatro glaciar rodeado por cumbres como el Almanzor, La Galana o El Morezón.
Tras alcanzar su cima, el descenso conduce directamente a las puertas del Refugio Elola, al pie de la laguna. Hacer noche en este enclave no solo permite descansar tras hollar El Casquerazo, sino situarse en el punto de partida idóneo para encarar a primera hora del día siguiente la ascensión de cualquiera de los grandes, Almanzor, la Galana o Cabeza Nevada.
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El acceso por carretera al aparcamiento de la Plataforma de Gredos cuenta con regulación de paso mediante barrera de control (ubicada en el km 7, desde Hoyos del Espino). Dicho control se activa de forma diaria durante la temporada estival y los fines de semana o festivos el resto del año. La tasa de acceso varía según el tipo de vehículo y se abona directamente en el punto de control durante el horario de regulación operativo.
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Comenzamos el itinerario desde el aparcamiento de La Plataforma de Gredos (1.750 m), accesible desde Hoyos del Espino, con la intención de subir a El Casquerazo y pernoctar posteriormente en el Refugio Elola.
Tomamos el camino empedrado que parte directo hacia la Garganta de Prados, remontando unos 800 metros con gran caudal de agua por el deshielo antes de girar a la derecha hacia el arroyo de Las Pozas.
A partir de aquí la pendiente se acentúa en el tramo de mayor desnivel de la jornada, superando pequeños puentes y pasos de roca hasta alcanzar la Fuente de los Cavadores en el kilómetro 3.
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Continuamos la ascensión hacia la zona de Los Barrerones y coronamos en su mirador (km 4), donde un panel informativo y la habitual presencia de cabras montesas nos dan la bienvenida frente a Cabeza Nevada.
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Superamos el emblemático pluviómetro que marca el fin del cordal de Los Barrerones, abriéndose ante nosotros la sobrecogedora panorámica de todo el anfiteatro glaciar del Circo de Gredos.
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Tirando de zoom desde las inmediaciones del mirador, se aprecia con total nitidez la Portilla de los Machos abriéndose paso entre los cresteríos de alta montaña.
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Afrontamos los últimos dos kilómetros flanqueando la ladera de El Morezón bajo un día espléndido, disfrutando de una estampa frontal con el Almanzor a la derecha, el Cuchillar de las Navajas en el centro y El Casquerazo alzándose imponente a la izquierda.
Bordeamos la Laguna Grande por un estrecho sendero pegado al agua hasta alcanzar el Refugio Elola, completando 7 km en unas tres horas de marcha continuada.
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Tras reorganizar las mochilas en el refugio durante una hora, salimos alrededor de las cuatro de la tarde hacia la Portilla de los Machos remontando por la canal.
Dejamos atrás las instalaciones para ascender hacia la Charca de la Esmeralda, perdiendo unos metros de nivel para vadear el fuerte caudal de deshielo.
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Comenzamos una dura subida que se estabiliza a media canal, permitiendo progresar erguidos hasta dar con un gran pedrero central.
Afrontamos la variante izquierda al ganar inclinación, equipándonos con casco, crampones y piolets para acometer el tramo más exigente.
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Dejamos a la izquierda la silueta de Los Hermanitos y el Perro que Fuma, administrando fuerzas en este ascenso ininterrumpido de 1,5 km.
Ganamos metros a paso firme sobre la vertiginosa pendiente hasta divisar la cima del Casquerazo y la cercana Portilla de los Machos tras dos horas y media de subida.
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Desestimamos subir a la portilla para aprovechar un corredor de nieve que nos encamina directos a las rocas finales del objetivo.
Nos retiramos los crampones al pie del bloque cumbrero para acometer con agilidad la trepada sobre granito.
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Coronamos la cima de El Casquerazo tras tres intensas horas de esfuerzo, disfrutando de la reconfortante perspectiva del Circo desde lo alto.
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Iniciamos la bajada con máxima precaución a las 19:00 h, calculando recortar el tiempo a la mitad para alcanzar la cena del refugio a las 20:30 h.
Alcanzamos la cumbre y disfrutamos de unas vistas impresionantes que premian todo el esfuerzo de la ascensión.
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Contemplamos la Portilla de los Machos y el cordal del Cuchillar, contrastando su vertiente sur bastante despejada con la cara norte volcada al Circo, completamente nival.
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Divisamos con claridad la silueta del Almanzor y la Portilla del Crampón, ampliar la fotografía y distinguiréis incluso el vértice geodésico de la cumbre que atacaremos mañana.
Almanzor tirando de zoom desde el Casquerazo.
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Iniciamos un descenso rápido y sin pausa, aprovechando la profunda huella abierta en la nieve para bajar de cara a la pendiente de forma ágil.
A media bajada nos detenemos a contemplar el imponente Almanzor, techo del Sistema Central, destacando sobre el fondo de la Canal de los Machos.
Casquerazo y Portilla de los Machos desde la Charca de la Esmeralda.
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Llegamos puntuales al Refugio Elola a las 20:30 h, donde recargamos fuerzas con una reconstituyente cena en compañía de otros montañeros antes de descansar para la ascensión de mañana.
